“傻子瓜子”的创始人年广久出生于1937年，小时候就失去了父亲，在安徽芜湖一家人靠乞讨、摆小摊糊口，年广久早早地就学会了街头叫卖。
新中国成立后，年广久还是在街头摆小摊，政治运动接二连三，1963年年广久因投机倒把罪被判处有期徒刑一年，出狱后为了维持生活，年广久炒起了瓜子。
当中共十一届三中全会即将召开之时，大地回春，年广久的炒瓜子小作坊很快发展到100多人的“大工厂”，红极一时。1983年底，有人把年广久雇工的问题反映到上面，于是，年广久是资本家复辟，是剥削的说法开始传播起来，安徽省委派专人到芜湖调查年广久，并写了一个报告上报中央，惊动了邓小平。1984年10月22日，邓小平指出：“我的意思是放两年再看，让‘傻子瓜子’经营一段，怕什么？伤害了社会主义了吗？”
1986年春节前，傻子瓜子公司在全国率先搞起有奖销售，并以一辆上海牌轿车作为头等奖，3个月实现利润100万元，但好景不长，中央下文停止一切有奖销售活动，让年广久的销售计划大乱，公司血本无归。
1987年底，芜湖市对年广久经济问题立案侦查，1991年5月，芜湖市中院判决年广久犯有流氓罪，判处有期徒刑3年，缓期3年。令年广久没有想到的是，邓小平又一次保护了他，“农村改革初期，安徽出了个‘傻子瓜子’问题，当时许多人不舒服，说他赚了100万元，主张动他，我说不能动，一动人们就说政策变了，得不偿失。”邓小平南方讲话又一次提到了“傻子瓜子”，让年广久起死回生。1992年，年广久因经济问题不成立而获释。
2000年8月，年广久将“傻子瓜子”的商标等全卖给了长子和次子。据说，如今年广久已68岁，在家调教年仅4岁的儿子。
